Ensomhet hos menn: vennskap og tilhørighet

Ensomhet er ikke det samme som å være alene

Du kan trives en kveld for deg selv og likevel ha gode relasjoner. Du kan også ha kolleger, partner og barn og savne noen som kjenner deg utover rollene dine. Det nyttige spørsmålet er derfor ikke bare hvor mange mennesker du møter, men hva slags kontakt du savner.

Kanskje trenger du noen å gjøre ting sammen med. Kanskje savner du en venn du kan si noe vanskelig til, uten først å pakke det inn i en spøk. Disse behovene kan kreve forskjellige handlinger. Flere invitasjoner hjelper ikke automatisk hvis du aldri får være ærlig i samtalene.

Hva vet vi om relasjoner og helse?

Holt-Lunstad og kolleger samlet 148 studier med over 300 000 deltakere. Sterkere sosiale relasjoner var forbundet med bedre overlevelse i oppfølgingstiden. Dette var hovedsakelig observasjonsdata: de viser en sammenheng, ikke at et bestemt antall venner gir en bestemt ekstra levetid. Les metaanalysen.

Funnene er en grunn til å ta sosial kontakt alvorlig, men ikke til å gjøre vennskap til enda en helseoppgave du må prestere i. Mennesker med dårlig helse kan også ha vanskeligere for å delta sosialt, og andre forhold påvirker begge deler. Kvaliteten på kontakten betyr mer for denne artikkelens praktiske råd enn et enkelt antall navn på telefonen.

Hvorfor det kan bli vanskelig å ta initiativ

Når en relasjon har vært stille lenge, kan en enkel melding begynne å føles stor. Du lurer kanskje på om det er rart å skrive nå, om den andre er interessert eller om du må ha en god forklaring på fraværet. Da blir «jeg tar det senere» en lett løsning.

Dette er et gjenkjennelig mønster, men ikke noe alle menn gjør. En systematisk oversikt over maskulinitet og hjelpsøking ved depresjon beskriver hvordan idealer om selvhjulpenhet kan være en barriere for noen. Seidler mfl., 2016. Å kjenne igjen en slik forventning kan være nyttig uten å gjøre kjønn til en forklaring på alt.

Velg én konkret relasjon først

Begynn med en person det tidligere har vært greit å være sammen med. Send et forslag som er lett å svare på: «Det er lenge siden. Har du lyst til å gå en tur neste uke?» Du trenger ikke først forklare hele livet eller invitere en hel vennegjeng.

Et nei til én dato er ikke nødvendigvis et nei til deg. Foreslå et alternativ én gang, og se om den andre også tar initiativ etter hvert. Gjensidighet er viktig. Målet er ikke å overtale en utilgjengelig person, men å gi kontakten en reell mulighet.

Gi samtalen litt mer dybde

Hvis dere vanligvis bare snakker om sport eller jobb, kan du si én setning som er litt mer ærlig enn vanlig: «Det har vært en tung periode på jobb», eller «Jeg har savnet å ha noen å snakke med». Du bestemmer selv hvor mye du vil dele.

Dette er et praktisk forslag, ikke en behandlingsmetode med garantert effekt. Legg merke til om den andre viser interesse og respekt. Nye relasjoner trenger tid, og ikke alle skal være nære fortrolige. Et aktivitetsfellesskap kan være verdifullt også uten at hver samtale blir personlig.

En plan som tåler en travel hverdag

Hvis ensomheten kommer sammen med vedvarende nedstemthet, tap av interesse eller et tydelig fall i funksjon, ta det opp med fastlegen. Vennskap er viktig, men venner trenger ikke være behandlere. Du kan arbeide med begge deler samtidig.